В основном большие здания подвержены деформациям под влиянием колебаний температуры наружного воздуха в течение года, сейсмических явлений, неравномерных осадок грунта основания и других причин. Из-за этого в стенах, перекрытиях, покрытиях и других частях здания могут появиться трещины, которые снижают прочность и качество здания. И чтобы не появились трещины в несущих и ограждающих конструкциях предусматривают деформационные швы, которые делят здание на отсеки.
Существуют три основных вида деформационных швов:
1. Изоляционные швы
2. Усадочные швы
3. Конструкционные швы
Изоляционные швы устраиваются вдоль стен, вокруг колонн и вокруг фундаментов под оборудование с целью исключить передачу деформаций от конструкций здания на стяжку пола. Изоляционный шов устраивается путём прокладки изоляционного материала вдоль конструкций здания непосредственно перед заливкой бетонной смеси. Усадочные швы нужны для того, чтобы предотвратить неправильное растрескивание стяжки в процессе твердения. Они могут создать в бетоне прямые плоскости слабины. После чего стяжка дает трещину в нужном направлении.
Усадочные швы необходимо нарезать по осям колонн, и стыковаться с углами швов, идущими по периметру колонн. Карты пола, которые образуются усадочными швами, должны быть по возможности наиболее квадратными. Лучше всего избегать вытянутых или L-образных карт. Длина карты не должна превышать ширину более чем в 1,5 раза.
Конструкционные швы работают как усадочные - они позволяют небольшие горизонтальные подвижки, но не вертикальные. Лучше всего, чтобы конструкционный шов совпадал с усадочным. Устройство деформационного шва следует выполнять в точном соответствии с сделанным проектом. При возникают каких-либо изменений (например, размер шва или замена материала) конструкцию деформационного шва нужно согласовать с представителями проектной организации.
От их назначения применяют следующие компенсационные профили: температурные, осадочные, антисейсмические и усадочные. От уровня земли до кровли включительно температурные швы делят здание на части, не затрагивая фундамента, который, находясь ниже уровня земли, испытывает температурные колебания в меньшей степени и, следовательно, не подвергается существенным деформациям. Расстояние между температурными швами становятся в зависимости от материала стен и расчетной зимней температуры района строительства. Некоторые части здания могут быть различной этажности. В таком случае грунты основания, которые располагаются естественно под разными частями здания, будут воспринимать разные нагрузки. Неравномерное повреждение грунта могут образоваться трещины в стенах и других сооружениях.